Op zaterdagnamiddag 11 oktober was het weer tijd om de laureaat van het Nederlands in de bloemetjes te zetten. Het feestprogramma ging door in Antwerpen, en wel in de zaal Harmonie, omgetoverd tot een prachtig gerenoveerd districtshuis van het district Antwerpen.

De heer Paul Cordy gaf in zijn hoedanigheid van districtsburgemeester een korte historische schets van de evolutie van het Nederlands in Antwerpen. Na de onzalige stichting van België in 1830, werd het Frans opgedrongen als bestuurstaal. Vlaanderen zat nog nooit in zo een diep dal als toen, en de taal van de heersende klasse was het Frans.

De bouw van de toenmalige Harmoniezaal dateert van die periode. Zij diende als ontmoetingsplaats voor de haute bourgeoisie. De debutanten- en andere bals vonden plaats in deze zaal, die symbool stond voor het vertier van deze klasse die zich sociaal en cultureel aflijnde van het gewone volk. Onder het motto “Antwerpen van Franstalige naar Nederlandstalige stad” gaf Paul Cordy een volledige schets van het democratisch proces dat de stad sindsdien heeft doorgemaakt.

Aansluitend volgde uiteraard de huldiging van de genomineerden van de Lof-dag en van de laureaat Lies De Schepper, winnares van de Nederlandstalige Olympiade 2025.  Zij had de Olympiade op haar naam geschreven met een onderzoek naar de sociale betekenis van dierennamen in de literatuur.

Daarna kwamen gloedvolle toespraken van Siegfried Bracke, onder het motto “Nederlands is een besmettelijke ziekte waar je alleen maar beter van wordt”, van Geert van Istendael, die in zijn LOF-rede het “verkavelingsvlaams” scherp op de korrel nam, en tenslotte volgde de toelichting bij de uitreiking van de Lofprijs door Michaëla Bijlsma. De prijs werd uitgereikt door Vincent Verouden, lid van de Tweede Kamer (Nederkand). Alle sprekers oogstten een enthousiast applaus.

Het dankwoord werd uitgesproken door een vertegenwoordiger van de “Olympiade Nederlands”, die de verdienste van de deelnemers in de verf zette en het gebruik van onze Nederlandse taal door de jeugd centraal stelde.

De festiviteiten werden muzikaal begeleid door het Ampzing genootschap dat via humoristische prikjes de schwung erin hield, ook tijdens de receptie die het gebeuren passend afsloot.

Deze uitreiking van de LOF-prijs werd gesponsord door het VNZ, het Vlaams en Neutraal Ziekenfonds, en de Vlaamse Volksbeweging (ere wie ere toekomt).

Van onze correspondent ter plaatse,

Patrick Proot